Maar dit jaar is alles anders voor
Murray. Murray was op de Australian Open al dichtbij een finaleplaats door (onder
toeziend oog van coach Lendl) mentaal weerbaar partij te geven aan zijn kwelgeest Djokovic.
Pas bij 7-5 in de vijfde set moest de Schot buigen voor de toenmalige en
huidige nummer 1 van de wereld. Murray wint later de Olympische Spelen en verslaat de Djoker in de
finale van de US Open. De tennistop staat op zijn kop. Is Murray een tijdperk
aan het omkeren en gaat hij de traditionele top 3 (waaronder ook Federer en
Nadal) in finales verslaan?
Vandaag staan beide heren elkaar sportief naar het leven
in de finale van het ATP Masters toernooi in Sjanghai, waar de Chinese toeschouwers
massaal en dolenthousiast waren toegestroomd.
Murray begint agressief en met services als bliksemschichten
aan de eerste set. Djokovic lijkt dit jaar wat vermoeider en moet lijdzaam
toestaan hoe hij de eerste set verliest. Na 7-5 verlies smijt `Nole` woedend zijn
racket naar de filistijnen. Beide heren zijn emotie tennissers. Wat ook zijn
voordeel kan hebben: frustraties weg laten vliegen kan erg bevrijdend werken.
De tweede set is er één breakpunt voor Murray die hij meteen
pakt. Op 5-4 30-0 lijkt Murray in twee sets wederom te winnen. De Djoker lijkt zich te verzoenen met een
gang naar de slachtbank. Dan volgt er een
bal over Djokovic heen. Deze wil zich
niet laten vernederen. “Hij is zelf de
heerser toch?”zie je hem denken. Er is nog maar een manier om het momentum in
deze rally en in de hele wedstrijd
over te pakken: een bal door de benen. Murray lijkt te schrikken als hij de bal
van de Serviër hard onder het lichaam en over het net op zich af ziet komen.
Djokovic pakt het punt met een magistrale dropshot.
Het lijkt of Djoko veranderd van Mister Hyde naar Dokter Jekyll. Hij verbergt zich
niet langer en wordt weer de jakhals. Hij lacht, laat vuistjes zien en is weer
de ongenaakbare winnaar op de baan. Hij komt terug tot 30-30 en overleeft op magistrale
wijze een matchpoint door een winner te slaan. De Chinezen worden verwend met
top tennis van de bovenste plank. Na 5 punten op rij van The Choker (het lijkt
of Murray en andere tegenstanders soms verlamd worden door Djokovic) is het 5-5
en 40-0 voor de Serviër. Murray gooit
met zijn racket, waar is Lendl? Murray wordt slordig en heeft tijd nodig om
zich te herpakken. De frustratie spat er vanaf. Murray heeft zijn woede
uitbarsting nodig en hervind zich. De twaalfde game gaat naar Murray en er komt
een tiebreak. Na 2-0 komt Djokovic met 4-6 achter. Het lijkt even of Mr. Hyde
terug gekomen is.
Nadat zijn service onterecht wordt uitgegeven haalt hij vol
uit en in de hoek op de lijn . De mini break is weg. Een goede service 6-6 en
het tweede matchpoint verdwijnt ook. “Nole, nole!”, schreeuwen de toeschouwers,
die de boventoon voeren. Murray schreeuwt
het ook uit, na zijn zoveelste gemiste kans op de titel. Niet alleen de toeschouwers zitten met dichtgeknepen kelen te kijken.
In de ban van de Choker. De lijnrechter
geeft een bal onterecht uit op 7-7. Matchpoint 4 dient zich aan. Een bal op de
voeten van Murray wordt door het publiek
uit gezien. Luidruchtige reacties. Murray denkt ook dat hij uit gaat en staat verstijfd 8-9
Toch komt er nog een vijfde matchpoint voor Murray, die
tegen een dier vecht. Een kat heeft negen levens… Een aardige vergelijking maar
hij gaat mank, omdat The Choker er meer heeft. Djokovic heeft iets
extra’s als de druk maximaal is. Met 11-9 pakt de Serviër de tweede set.
De temperamentvolle Schot laat zijn agressie en gemopper de
volle loop. Bij 3-2 heeft Djokovic het momentum, maar Murray leidt. Beide spelers rekken en strekken. Ze voelen de fysieke
pijntjes na ruim 3 uur intensief top tennis. Murray vecht jaarlijks tegen
drie tegenstanders die hem in finales de baas zijn. Vandaag staan er ook drie
tegenstanders op de baan: Hyde, Jekyll en the Choker/Djoker. Met alle kracht en
snelheid van de wereld die de Schot bezit is dat te veel van het goede.
Murray is op 3-3 in de derde set zijn voetenwerk en zijn geloof kwijt. Hij maakt nog enkele mooie
punten maar kan zijn fantastische loopwerk niet meer volhouden tegen zijn drie
denkbeeldige tegenstanders. Djokovic wint deze memorabele partij met 7-5 , 6-7
en 3-6.
Een kleine pleister op de wonde is het feit dat Murray sinds lange tijd weer op plek 3 van de tennis ranking is beland. Hij is dit jaar
echt de vierde musketier geworden in plaats van het laatste wiel aan de wagen
van het mondiale toptennis.
