Contador op weg naar zege in Vuelta

Alberto Contador heeft de voorlaatste rit in de Vuelta gewonnen. De Spanjaard was in de 185 kilometer lange twintigste zware etappe zijn concurrent Chris Froome de baas. 

Contador reed tijdens de slotklim naar Puerto de Ancares kort voor de finish weg bij de Brit en kwam boven met 0.16 voorsprong boven. De Spanjaard Alejandro Valverde werd op 0.57 derde, voor zijn landgenoot Joaquim Rodríguez (+ 1.18).

Rodríguez ging tijdens de slotklim op 9 kilometer van de aankomst als eerste in de aanval, maar met nog ruim 5 kilometer te gaan zag hij Contador en Froome passeren.

Venijn in de staart

Het zwaartepunt lag in de tweede helft van de rit. Na hellingen van de tweede en derde categorie, volgden de Alto de Folgueiras de Aigas (eerste categorie) en de slotklim (12,7 kilometer à 8 procent) van de buitencategorie.

Na ruim 30 kilometer ontstond een kopgroep met Wout Poels, Jérome Coppel, Maxime Mederel en Przemyslaw Niemiec, die een maximale voorsprong van 10.30 kreeg. In de finale haakten achtereenvolgens Poels, Mederel en Coppel af, waarna Niemiec op 10 kilometer van de eindstreep werd ingerekend.

Vervolgens ging Rodríguez in een "alles of niets" aanval. de Spanjaard (in 2012 winnaar op de Puerto de Ancares) kwam in een spannend man ten man gevecht op het einde te kort. De top 4 van het klassemenent ( ook Valverde bleef lang bij de twee koplopers) waren smaakmakers van de loodzware etappe. Froome plaatste  diverse versnellingen, teneinde een gooi te doen nar de eindoverwinning. Contador bleef als enige over rind en kon zelfs nog weg rijden in de laatste halve kilometer. 

Tevreden

De Brit blijft tweede in het klassement, op 1 minuut en 37 seconden van de Spanjaard, die de eindzege met nog een tijdrit voor de boeg zo goed als binnen heeft. Chris Froome is blij met zijn tweede plaats in de Ronde van Spanje en hoopt die plek in de laatste etappe van zondag vast te houden.

"Als je ziet hoe ik aan de Vuelta begon, kan ik alleen maar blij zijn met de tweede plaats", zegt Froome tegen Cyclingnews. "Toen ik hier kwam wist ik niet of ik voor de top tien, voor een podiumplaats of de eindwinst ging."

Zodoende is de Brit tevreden met zijn tweede plaats. "Dit gaat me veel motivatie geven om verder te gaan. Hopelijk heb ik mijn tweede plaats veiliggesteld, wat een enorme prestatie is."

Compliment

Froome vergeet daarbij niet om een compliment uit te delen aan zijn ploeg na de voorlaatste etappe. "Ze reden zich de longen uit het lijf voor me. Ik gaf zelf ook alles wat ik in me had op de laatste klim. Helaas moest ik Contador laten gaan."

"Maar dat is hoe het soms gaat in het wielrennen. Ik heb echt alles gegeven en hij was gewoon beter dan ik", aldus een realistische Froome.

De etappe van zondag is een vlakke tijdrit van 9,7 kilometer in Santiago de Compostela. Achter Contador en Froome staat Alejandro Valverde op plaats drie in het klassement met 2.35 achterstand op de Spanjaard.

Vechtende wielrenners gediskwalificeerd in Vuelta

De Italiaanse wielrenner Gianluca Brambilla (Omega Pharma-QuickStep) en de Rus Ivan Rovni (Tinkoff-Saxo) zijn vandaag door de jury uit de Ronde van Spanje gezet nadat ze op de fiets met elkaar op de vuist waren gegaan.

De renners maakten deel uit van een grote kopgroep en vlogen elkaar zo'n 40 kilometer voor de meet aan. Zo'n 20 kilometer verder volgde het bericht dat ze niet meer verder hoefden te fietsen.

De Rus hield daarnaast een gebroken zonnebril over aan het vechtpartijtje met enkele rake klappen en elleboogstoten. In de Eneco Tour vorige maand werd Niki Terpstra nog gediskwalificeerd na een schouderduwduel met de Belkin-Belg Maarten Wynants.

Quintana verspeelt kansen na val in tijdrit

Alberto Contador is de nieuwe eigenaar van de rode leiderstrui in de 69ste editie van de Vuelta a España. De Spaanse kopman van Tinkoff-Saxo bracht dinsdag een ijzersterke tijd op de klokken in de individuele tijdrit en nam daarmee de macht over van Nairo Quintana. De Colombiaan ging hard onderuit en daardoor zijn, hoewel hij de finish wel haalde, zijn klassementskansen vervlogen. Tony Martin klokte wederom de snelste tijd.

Het parcours voor de tijdrit had een lengte van 36,7 kilometer, van Real Monasterio de Santa María de Veruela naar Borja. In de eerste 11,2 kilometer ging het omhoog en wachtte een klim van de derde categorie, de Alto del Moncayo.
De afdaling van die col werd Quintana fataal. 

De Colombiaan van Movistar miste een bocht en klapte hard tegen de vangrail. Dat het een forse impact was, bleek wel uit de gehavende toestand van zijn fiets, met onder meer een afgebroken zadel. Desondanks krabbelde Quintana weer overeind. Hij haalde de finish, maar verloor ruim vier minuten en dus weet hij dat hij zijn titelaspiraties in de ijskast kan zetten. Bij het ingaan van de afdaling was een meetpunt neergelegd en daar moest Quintana wel al een aantal concurrenten voor zich dulden, onder wie Contador.

Valverde nieuwe kopman

Het kopmanschap van Movistar zal nu dus definitief verschuiven naar Alejandro Valverde. De Spanjaard reed uitstekend tegen de klok en staat nu tweede in het klassement. Wel verloor hij 22 seconden op Contador, die slechts 39 tellen hoefde toe te geven op winnaar Tony Martin, en dus de rode trui mag aantrekken Wereldkampioen Martin was met een 47.02 wederom de rapste. Hij gaf zijn eeuwige rivaal Fabian Cancellara dit keer met elf seconden het nakijken.

Rigoberto Uran was op plaats drie, op vijftien seconden van Martin, de beste klassementsman. De Colombiaan staat nu ook derde in het algemeen klassement, op 59 tellen van Contador. Het verschil tussen Contador en Valverde bedraagt 27 seconden. Chris Froome kwam er niet aan te pas. Het was de verwachting dat de Brit in de race tegen de klok tijd zou winnen, maar hij stelde teleur met een 48.34. De voormalig Tourwinnaar blijft vijfde in de tussenstand. De marge naar Contador is 1.18. Winner Anacona handhaafde zich op de vierde plaats.

Robert Gesink eindigde op een keurige achttiende plek. Zijn achterstand op Martin was 2.01. De Belkin-renner zakte desondanks een positie, naar negen. Gesink ging Quintana weliswaar voorbij, maar zag, naast Uran, ook Samuel Sanchez passeren. De Spanjaard rukte op naar de zevende positie.